TEMA 9: LA ENERGÍA Y EL PROBLEMA
ENERGÉTICO
Diccionario
Energía: tiene diversas acepciones y
definiciones, relacionadas con la idea de una capacidad para obrar, transformar
o poner en movimiento. En física, se define como la capacidad para realizar un trabajo.
En tecnología y economía, se refiere a un recurso natural para extraerla,
transformarla y darle un uso industrial o económico. La energía es el motor que
hace funcionar el mundo, sin energía no tendríamos calefacción, iluminación, no
podríamos ver la televisión,…
Todo proceso de cambio lleva asociada la transformación de una
forma de energía en otra. En cualquier cambio, la suma de las energías
presentes antes del cambio es igual a la suma de las energías en las que se han
transformado, esto recibe el nombre de principio de conservación y
transformación de la energía.
Degradación de la energía: es la
pérdida de energía útil y es el origen del problema energético.
Energía primaria: es la contenida en las
fuentes de energía.
Energía final: es la energía que se utiliza en
los puntos de consumo, como la energía eléctrica en los domicilios o la energía
del gasóleo.
Combustibles fósiles: son restos de organismos que
vivieron hace millones de años como el petróleo, el carbón y el gas natural.
Petróleo: El petróleo es la fuente de
energía más importante en la actualidad; además es materia prima en numerosos
procesos de la industria química. El origen del petróleo es similar al del
carbón. En ambos casos, se hallan en las rocas sedimentarias, pero el petróleo procede
de la descomposición de materia orgánica (especialmente restos de animales u
grandes masa de placton en un medio marino). Su explotación es un proceso
costoso que sólo está al alcance de grandes empresas.
Carbón: es una roca sedimentaria de color negro, muy
rica en carbono, utilizada como combustible fósil. No es un recurso renovable.
Gas natural: es una de las varias e importantes fuentes de
energía no renovables formada por una mezcla de gases ligeros que se encuentra
en yacimientos de petróleo, disuelto o asociado con el petróleo o en depósitos
de carbón.
Biocombustibles: son combustibles líquidos o
gaseosos obtenidos de la biomasa y, por tanto, una fuente renovable de energía.
Son combustibles de origen vegetal con características similares a los
combustibles fósiles.
Biodiésel: es un biocombustible obtenido a partir de
semillas oleaginosas (girasol, soja, etc.) y de aceites vegetales usados.
Bioetanol: es un biocombustible
obtenido de la fermentación de cultivos vegetales ricos en almidón, en azúcar o
en celulosa. Es el biocombustible más utilizado.
Biogás: es un biocombustible obtenido de la
fermentación de residuos animales. Puede sustituir al gas natural.
Central eléctrica: es una instalación capaz de
convertir la energía mecánica, obtenida mediante otras fuentes de energía
primaria, en energía eléctrica.
Central termoeléctrica: es una instalación empleada
para la generación de energía eléctrica a partir de la energía liberada en
forma de calor, normalmente mediante la combustión de combustibles fósiles como
petróleo, gas natural o carbón. Este calor es empleado por un ciclo
termodinámico convencional para mover un alternador y producir energía
eléctrica.
Central hidroeléctrica: se utiliza energía hidráulica para
la generación de energía eléctrica. Son el resultado actual de la evolución de
los antiguos molinos que aprovechaban la corriente de los ríos para mover una
rueda.
Central nuclear: Una central/planta nuclear es una
instalación industrial empleada para la generación de energía eléctrica a
partir de energía nuclear. Se caracteriza por el empleo de combustible nuclear
compuesto básicamente de material fisionable que mediante reacciones nucleares
proporciona calor que a su vez es empleado a través de un ciclo termodinámico
convencional para producir el movimiento de alternadores que transforman el
trabajo mecánico en energía eléctrica. Estas centrales constan de uno o más
reactores.
Central mareomotriz: es este tipo de centrales se
utiliza la energía mareomotriz que es la que se obtiene aprovechando las
mareas, mediante su empalmamiento a un alternador se puede utilizar el sistema
para la generación de electricidad, transformando así la energía mareomotriz en
energía eléctrica, una forma energética más segura y aprovechable. Es un tipo
de energía renovable, en tanto que la fuente de energía primaria no se agota
por su explotación, y es limpia ya que en la transformación energética no se
producen subproductos contaminantes gaseosos, líquidos o sólidos.
