TEMA 8: ¿SON NATURALES LAS CATÁSTROFES?

DICCIONARIO:

• Catástrofe: es un hecho natural o provocado por el ser humano que afecta negativamente a la vida, al sustento o a la industria y desemboca con frecuencia en cambios permanentes en las sociedades humanas, en los ecosistemas y en el medio ambiente. Pueden ser naturales: tienen su origen en fenómenos naturales; o tecnológicas: son originadas por actividades humanas, accidentes, o fallos en infraestructuras o industrias.
• Peligrosidad: magnitud que puede tener un suceso potencialmente catastrófico, y frecuencia con la que ocurre.
• Exposición: volumen de población y bienes que pueden verse afectados.
• Vulnerabilidad: susceptibilidad que presenta una comunidad a ser dañada.
• Predicción: se basa en datos estadísticos que nos indican si un determinado fenómeno es o no frecuente en una zona. Se apoya, además, en la existencia de precursores, sucesos que avisan de la proximidad de su ocurrencia.
• Prevención: propone la adopción de las medidas necesarias para que el suceso, si ocurre, tenga efectos mínimos en la población o en sus bienes.
• Terremoto o seísmo: son las vibraciones del terreno producidas por la vibración brusca de la energía acumulada en las rocas que se encuentran sometidas a esfuerzos. Originan al fracturarse o una vez fracturadas grandes masas de roca. Estas fracturas reciben el nombre de fallas.
• Foco sísmico o hipocentro: lugar en el que se origina el terremoto. Está situado en el interior de la tierra.
• Ondas sísmicas: vibraciones que se transmiten en todas direcciones desde el foco sísmico.
• Epicentro: punto de la superficie terrestre más próximo al foco sísmico.
• Sismógrafo: registra los terremotos y mide su magnitud. Dibujan unas gráficas denominadas sismogramas.
• Escala de Richter: mide la cantidad de energía que libera un terremoto. Cada grado corresponde a unas 32 veces la energía liberada por el anterior. Es una escala que crece en forma exponencial.
• Placas litosféricas: es un fragmento de litosfera que se mueve como bloque rígido sin que ocurra deformación interna sobre la astenósfera de la Tierra.
• Tsunami: término japonés que designa un conjunto de olas de enorme volumen originadas al elevarse bruscamente una gran masa de agua del fondo del mar. La mayor parte se deben a terremotos con epicentro situados debajo del mar.
• Inundación: ocupación por el agua de zonas que habitualmente están libres de ella. El proceso natural que origina la inundación es una lluvia torrencial.

INTRODUCCIÓN

Cuando hablamos de catástrofes naturales estamos haciendo referencia a la escala de violencia de los fenómenos naturales y lo que ha sufrido una sociedad debido a ellos. Tales fenómenos tienen como consecuencia grandes destrozos, pérdidas humanas y económicas y pueden arrasar ecosistemas de manera irreversible. Según datos de la ONU, cerca de 236 mil personas murieron por catástrofes naturales durante el 2008. El PNUMA (Programa de la ONU para el Medio Ambiente) afirma que a partir de los noventa, las catástrofes relacionadas con el cambio climático se han incrementado en un 350%, sobre todo las inundaciones en diferentes partes del mundo; los vendavales y las tormentas se han duplicado.

Si nos dijeran que ha nevado en Kenia o que podemos rodear el Polo Norte navegando nos parecería algo hermoso e imposible. Pero es real. Y no nos resultará tan hermoso si lo miramos desde otra perspectiva: la nieve en Kenia es uno de tantos síntomas del cambio climático en África, y el casquete polar no ha estado rodeado de mar desde hace 125 mil años. Si las expectativas se cumplen… ¿Qué pasaría con el polo norte? El  Polo Norte podría desaparecer a finales del siglo XXI.

El calentamiento global ha variado los patrones del clima, por lo que las catástrofes naturales serán cada vez más frecuentes e intensas. Expertos de la ONU indican que el nivel de las aguas aumentará un metro o más para el 2100, lo que causará un aumento de los fenómenos naturales catastróficos, el desplazamiento de millones de personas y la extinción de numerosas especies.

LA PELIGROSIDAD NO ES IGUAL AL RIESGO

Se entiende por riesgo natural la probabilidad de que se produzca un daño o catástrofe para la población de una zona o para sus bienes, motivados por un suceso natural. El valor que alcanza un riesgo depende de tres factores: peligrosidad, exposición y vulnerabilidad, que se encuentran definidos en nuestro diccionario.

GRAFICA

Mapa de Riesgo Sísmico en Europa

Reducir los efectos catastróficos de un suceso natural exige conocer el proceso que lo genera y las características de la zona objeto de estudio. A partir de ahí se realiza una predicción sobre la probabilidad de que ocurra y la magnitud que puede alcanzar, y se proponen medidas tendentes a evitar o reducir sus efectos catastróficos, prevención.

LOS TSUNAMIS

¿Qué hacen temibles a los tsunamis?

·        Mueve un enorme volumen de agua. Mientras que las olas producidas por el viento afectan solo a la capa superficial las de un tsunami mueven el agua desde la superficie hasta el fondo.

·        Se propaga con poca pérdida de intensidad, por lo que sus efectos alcanzan zonas muy distantes.

·        Suele producirse una retirada del mar minutos antes de la llegada de las grandes olas.

Riesgo de tsunami en España.

Un equipo científico liderado por la Universidad de Cantabria (UNICAN) ha evaluado el riesgo de tsunamis en la costa sureste española. El estudio, que se ha publicado en la revista Turkish Journal of Earth Sciences, revela que el riesgo de tsunamis en el Mar de Alborán (sureste de España) es “de medio a bajo”. Las zonas más sensibles y las que tendrían mayor elevación de olas serían las cercanas a Málaga, Adra y Melilla. ¿Pero cuánto aumenta el nivel del agua? “Hablamos de olas de hasta metro y medio que podrían afectar a la operación de puertos -hundimientos de embarcaciones o derrames de petróleo si están operando en ese momento-, e inundar zonas bajas con bañistas si es verano”, explica Mauricio González, coautor del trabajo.

Otro estudio recopila las consecuencias que tuvo el famoso terremoto del 1 de noviembre de 1755 en la costa de Huelva: un tsunami que generó inundaciones hasta el centro de la ciudad. Según González, que vuelva a ocurrir un evento similar “sólo es cuestión de tiempo: podría ser mañana, dentro de seis meses o dentro de 50 años, y lo peor es que no estamos preparados”. En la actualidad, España sigue sin contar con un plan de prevención.

Sistema de alerta.

Aunque no es posible saber cuando va a producirse un seísmo con capacidad para desencadenar un tsunami, desde el momento en que ocurre hasta que llega a la costa se dispone de tiempo para dar la señal de alarma. Para ello se necesita una red de alerta, con una tecnología de la que ya se dispone. Una vez detectado un tsunami, puede saberse su velocidad y calcular cuándo llegará a la costa.

 

  

LOS  TERREMOTOS

Cómo se origina un terremoto.

1. El terreno se ve sometido a esfuerzos
2. la tensión se acumula y los materiales se van desformando
3. los materiales terminan fracturándose. La energía liberada hace vibrar el terreno

 

¿ Se producen terremotos todos los días?

Cada día se producen unos cien mil terremotos en todo el mundo. Afortunadamente, la mayor parte de ellos son tan poco importantes que solo son percibidos por los sismógrafos. La magnitud de los terremotos y su frecuencia se encuentras en proporción inversa, es decir, a mayor peligrosidad, menor frecuencia.

¿Se puede predecir un terremoto?

Todavía no se dispone de un sistema fiable que permita saber con antelación dónde y cuándo se producirá un terremoto y de qué magnitud. Se ha investigado la posible existencia de precursores sísmicos que avisen con cierta antelación microseísmos locales, elevación del terreno o alteraciones del campo magnético local. Ninguno de ellos se ha mostrado eficaz.

Sin embargo, que no pueda predecirse cuándo va a ocurrir no significa que se carezca de criterios para establecer el riesgo sísmico de cada zona. Para hacer un mapa de riesgo sísmico se debe tener en cuenta:      

- La ubicación o no de la zona en un límite de placa. La península Ibérica se encuentra en un límite entre la placa euroasiática y la africana, en el que ambas se acercan a una velocidad de 4 mm/año.

- Características geológicas locales, como los materiales existentes y la presencia de fallas activas y su longitud. En la península Ibérica no hay fallas de gran longitud y eso hace que no se produzcan terremotos de magnitud superior a 7.

- La historia sísmica de la zona. Conocer lo ocurrido en el pasado es imprescindible para predecir el futuro.

Las medidas de prevención de terremotos más importantes son:

- Elaborar mapas de riesgo sísmico que permitan ajustar a cada circunstancia las normas preventivas.

- Establecer normas de construcción sismorresistente. Como limitar la altura, cimentar adecuadamente, usar estructuras de acero o dotar de elasticidad a las estructuras de las construcciones.

VOLCANES

Un volcán es un lugar de la superficie terrestre por el que sale material magmático procedente del interior.

Los materiales expulsados pueden ser:

• Gases. Vapor de agua, dióxido de carbono y algunos compuestos de azufre.
• Lava. Es el material fundido que fluye por el cráter. Las corrientes de lava se denominan coladas.
• Piroclastos. Son materiales sólidos proyectados al aire por el escape violento de gases. De menor a mayor dimensión se denominan: cenizas, lapilli, bombas y bloques.

Signos precursores de una erupción.

• Pequeños seísmos locales.
• Cambios en la inclinación del terreno.
• Ascenso de la temperatura del agua de los pozos.
• Incremento en la emisión de gas.

En Canarias existe un sistema permanente de vigilancia que controla los diferentes indicadores que pueden anunciar el comienzo de la actividad volcánica. En España encontramos un volcán denominado Teide (en la isla de Tenerife) que además es el punto más alto de España.

LAS INUNDACIONES

Una Inundación es la ocupación por parte del agua de zonas que habitualmente están libres de ésta, bien por desbordamiento de ríos y ramblas por lluvias torrenciales o deshielo, o mares por subida de las mareas por encima del nivel habitual o por avalanchas causadas por maremotos. Las inundaciones fluviales son procesos naturales que se han producido periódicamente y que han sido la causa de la formación de las llanuras en los valles de los ríos, tierras fértiles donde tradicionalmente se ha desarrollado la agricultura en vegas y riberas.

En las zonas costeras los embates del mar han servido para modelar las costas y crear zonas pantanosas como albuferas y lagunas que, tras su ocupación atópica, se han convertido en zonas vulnerables.

INFLUENCIA HUMANA

©      Ocupación de zonas inundables. Junto al canal o lecho que el río utiliza habitualmente, hay una zona de inundación que se ocupa en las crecidas estacionales.  Por encima de ella suele haber terrazas fluviales que son ocupadas por las aguas en las grandes riadas.

©      Deforestación. La pérdida de cubierta vegetal reduce la infiltración e incrementa, por tanto, la escorrentía superficial y las posibilidades de inundación.

©      Cubierta del suelo con materiales impermeables. Los cambios de uso del suelo permiten que se construyan urbanizaciones, aparcamientos, carreteras que dificultan la filtración.

©      Obras de infraestructura que interfieren en el cauce. Las carreteras o vías de ferrocarril producen un efecto barrera que dificulta la salida del agua.

BIBLIOTECA

El diccionario que recoge las diferentes definiciones que expone el tema ha sido elaborado a partir de la teoría del libro de CMC.

El resumen del tema (terremotos, tsunamis, volcanes…) ha sido elaborado gracias a los conceptos más importantes seleccionados del libro y también han sido añadidos conceptos de Internet, como por ejemplo la Wikipedia, youtube y direcciones de correo citadas en el libro.

CUESTIONARIO

1. Por mucho que la temperatura del planeta aumente, nunca desaparecerá el Polo Norte, debido a que es una gran masa de hielo muy concentrado.

©      Verdadero

©      Falso

2. ¿Qué altitud pueden llegar a alcanzar las olas en España?

©      Dos metros y medio de altura

©      Un metro y medio de altura

3. ¿De qué idioma procede el término Tsunami?

©      Chino mandarino

©      Inglés

©      Francés

©      Japonés

4. ¿Qué nombre recibe el punto en el cuál se origina un terremoto?

©      Hipocentro

©      Fococentro

©      Sismocentro

©      Epicentro

5. ¿Qué nombre recibe una corriente de lava?

©      Lavandería

©      Colada

©      Calcetín

©      Colgada

6.   Si en una zona de límite de placas hay una gran tensión pero la superficie no se deforma, ¿habrá tsunami?

©      Si

©      No

©      Depende de la fauna y flora

7. Los piroclastos son materiales sólidos proyectados al aire por el escape violento de gases, de menor a mayor dimensión se denominan:

©      Cenizas, lapilli, bombas y bloques

©      Lapilli, bombas, bloques y cenizas.

©      Bombas, bloques, cenizas y lapilli.

©      Bloques, cenizas, lapilli y bombas.

8. Una inundación suele producirse en zonas donde ya hay agua.

©      Verdadero

©      Falso

9. ¿Entre qué dos placas se encuentra la Península Ibérica?

©      Entre las placas de Nazcas y la de Cocos

©      Entre las placas Euroasiática y la Africana

©      Entre las placas Arábiga y Euroasiática

10. ¿Crees que existe algún tipo de relación entre que los países menos desarrollados sean también las zonas donde se registran mayor número de catástrofes naturales?
11. Además de las citadas, ¿conoces otras actividades humanas que favorecen las catástrofes?

TEMA 9: LA ENERGÍA Y EL PROBLEMA ENERGÉTICO

Diccionario

Energía: tiene diversas acepciones y definiciones, relacionadas con la idea de una capacidad para obrar, transformar o poner en movimiento. En física, se define como la capacidad para realizar un trabajo. En tecnología y economía, se refiere a un recurso natural para extraerla, transformarla y darle un uso industrial o económico. La energía es el motor que hace funcionar el mundo, sin energía no tendríamos calefacción, iluminación, no podríamos ver la televisión,…

Todo proceso de cambio lleva asociada la transformación de una forma de energía en otra. En cualquier cambio, la suma de las energías presentes antes del cambio es igual a la suma de las energías en las que se han transformado, esto recibe el nombre de principio de conservación y transformación de la energía.

Degradación de la energía: es la pérdida de energía útil y es el origen del problema energético.

Energía primaria: es la contenida en las fuentes de energía.

Energía final: es la energía que se utiliza en los puntos de consumo, como la energía eléctrica en los domicilios o la energía del gasóleo.

Combustibles fósiles: son restos de organismos que vivieron hace millones de años como el petróleo, el carbón y el gas natural.

Petróleo: El petróleo es la fuente de energía más importante en la actualidad; además es materia prima en numerosos procesos de la industria química. El origen del petróleo es similar al del carbón. En ambos casos, se hallan en las rocas sedimentarias, pero el petróleo procede de la descomposición de materia orgánica (especialmente restos de animales u grandes masa de placton en un medio marino). Su explotación es un proceso costoso que sólo está al alcance de grandes empresas.

Carbón: es una roca sedimentaria de color negro, muy rica en carbono, utilizada como combustible fósil. No es un recurso renovable.

Gas natural: es una de las varias e importantes fuentes de energía no renovables formada por una mezcla de gases ligeros que se encuentra en yacimientos de petróleo, disuelto o asociado con el petróleo o en depósitos de carbón.

Biocombustibles: son combustibles líquidos o gaseosos obtenidos de la biomasa y, por tanto, una fuente renovable de energía. Son combustibles de origen vegetal con características similares a los combustibles fósiles.

Biodiésel: es un biocombustible obtenido a partir de semillas oleaginosas (girasol, soja, etc.) y de aceites vegetales usados.

Bioetanol: es un biocombustible obtenido de la fermentación de cultivos vegetales ricos en almidón, en azúcar o en celulosa. Es el biocombustible más utilizado.

Biogás: es un biocombustible obtenido de la fermentación de residuos animales. Puede sustituir al gas natural.

Central eléctrica: es una instalación capaz de convertir la energía mecánica, obtenida mediante otras fuentes de energía primaria, en energía eléctrica.

Central termoeléctrica: es una instalación empleada para la generación de energía eléctrica a partir de la energía liberada en forma de calor, normalmente mediante la combustión de combustibles fósiles como petróleo, gas natural o carbón. Este calor es empleado por un ciclo termodinámico convencional para mover un alternador y producir energía eléctrica.

Central hidroeléctrica: se utiliza energía hidráulica para la generación de energía eléctrica. Son el resultado actual de la evolución de los antiguos molinos que aprovechaban la corriente de los ríos para mover una rueda.

Central nuclear: Una central/planta nuclear es una instalación industrial empleada para la generación de energía eléctrica a partir de energía nuclear. Se caracteriza por el empleo de combustible nuclear compuesto básicamente de material fisionable que mediante reacciones nucleares proporciona calor que a su vez es empleado a través de un ciclo termodinámico convencional para producir el movimiento de alternadores que transforman el trabajo mecánico en energía eléctrica. Estas centrales constan de uno o más reactores.

Central mareomotriz: es este tipo de centrales se utiliza la energía mareomotriz que es la que se obtiene aprovechando las mareas, mediante su empalmamiento a un alternador se puede utilizar el sistema para la generación de electricidad, transformando así la energía mareomotriz en energía eléctrica, una forma energética más segura y aprovechable. Es un tipo de energía renovable, en tanto que la fuente de energía primaria no se agota por su explotación, y es limpia ya que en la transformación energética no se producen subproductos contaminantes gaseosos, líquidos o sólidos.

LA ENERGÍA

Al mirar a nuestro alrededor se observa que las plantas crecen, los animales se trasladan y que las máquinas y herramientas realizan las más variadas tareas. Todas estas actividades tienen en común que precisan del concurso de la energía.

La energía es una propiedad asociada a los objetos y sustancias y se manifiesta en las transformaciones que ocurren en la naturaleza.

La energía se manifiesta en los cambios físicos, por ejemplo, al elevar un objeto, transportarlo, deformarlo o calentarlo.

La energía está presente también en los cambios químicos, como al quemar un trozo de madera o en la descomposición de agua mediante la corriente eléctrica.

Además de esto, la energía hace funcionar el mundo y es necesaria para el desarrollo económico de los países y para la mejora de la calidad de vida.

Con un uso responsable y eficiente podemos disponer de mayores prestaciones de servicios y confort sin consumir más energía.

CONSUMO DE ENERGÍA FINAL POR SECTORES EN ESPAÑA 2004

-         ENERGÍA PRIMARIA Y ENERGÍA FINAL

Una fuente de energía primaria es toda forma de energía disponible en la naturaleza antes de ser convertida o transformada. Consiste en la energía contenida en los combustibles crudos y otras formas de energía que constituyen una entrada al sistema. Si no es utilizable directamente, debe ser transformada en una fuente de energía secundaria. ¿Cuáles son las diferentes etapas que se distinguen en la industria energética? la producción de energía primaria, su almacenamiento y transporte en forma de energía secundaria, y su consumo como energía final.

Así, por ejemplo la energía mecánica de un salto de agua es transformada en electricidad y al llegar al utilizador ésta puede ser empleada para diferentes usos (iluminación, producción de frío y calor...)

En los procesos de transformación y transporte siempre hay pérdidas de energía:

Energía primaria = energía final + energía perdida en transporte + energía perdida en otras operaciones

-         EL PROBLEMA ENERGÉTICO

Ningún proceso  físico, químico o biológico es posible sin energía. Todo proceso de cambio lleva asociada la transformación de una forma de energía en otra. En cualquier cambio, la suma de las energías presentes antes del cambio es igual a la suma de las energías que se han transformado después del cambio: principio de conservación y transformación de la energía (primera ley de la termodinámica).

En cualquier transformación energética, una parte de la energía se disipa en forma de calor. Esta pérdida de energía útil se denomina degradación de la energía y es el origen del problema energético.

Por tanto, ¿qué debemos hacer? La solución a este problema es la búsqueda y desarrollo de fuentes de energía alternativas, el consumo eficiente de energía por todos y la cooperación para mejorar el aprovechamiento y la distribución de los recursos energéticos disponibles.

EL CONSUMO ENERGÉTICO EN CASA

El consumo energético domestico representa casi la quinta parte de la energía consumida en España.

Desde el año 2007 los nuevos edificios deben tener obligatoriamente sistemas de calefacción, agua caliente y aire acondicionado.

La energía consumida en las viviendas se distribuye del siguiente modo:

Ø      La fuente principal es el petróleo. Sus productos derivados (propano, butano…) cubren la tercera parte de la energía consumida.

Ø      La utilización de la energía eléctrica cubre otra tercera parte del consumo energético doméstico.

Ø      El gas natural es la fuente de energía que más ha incrementado su uso en los hogares en los últimos años.

Ø      El carbón como fuente de energía va desapareciendo de las viviendas y apenas cubre el 1% de la demanda energética.

Los recursos utilizados dependen de:

• La zona climática
• La calidad del aislamiento de paredes y ventanas
• El equipamiento del hogar (electrodomésticos, televisores, ordenadores…)
• El grado de eficiencia del sistema de calefacción, agua caliente…

EL AHORRO DE ENERGÍA EN CASA

http://dl.dropbox.com/u/60233721/ahorro%20energia.wmv

LOS COMBUSTIBLES Y EL TRANSPORTE

Los combustibles fósiles son el petróleo, carbón y gas natural. Son restos de organismo que vivieron hace millones de años. De ellos proviene casi el 90 % de la energía consumida en el mundo, pero sus reservas son limitadas. Además su impacto ambiental ha sido muy negativo por la emisión de gases contaminantes y de CO2, el principal gas responsable del efecto invernadero.

El desarrollo económico ha propiciado una mayor movilidad de las personas y un incremento en el desplazamiento de mercancías. Como consecuencia, el sector del transporte ha pasado a ser el que más energía consume (aproximadamente el 40% de energía final). Esto ha traído consecuencias negativas:

-         Mayor dependencia del petróleo

-         Incremento de la emisión de gases contaminantes

-         Contaminación acústica

Entonces…¿qué debemos hacer? ¿transporte inteligente?

El transporte tiene un papel primordial en la economía y en nuestra vida, pero sin embargo, una ciudad con menso coches significa mejor calidad de vida.

Las medidas que se pueden adoptar para un uso más eficiente de la energía en el transporte son:

©      Incremento de la utilización de medios de transporte colectivos

©      Conducción eficiente de vehículos (velocidad adecuada, correcta utilización de las marchas…)

©      Fabricación de vehículos con menor consumo de combustible, de menor tamaño…

©      Desarrollo de combustibles alternativos

©      Desarrollo de nuevos sistemas de propulsión como el hidrógeno y la electricidad.

CENTRALES ELÉCTRICAS

Los combustibles fósiles utilizados son el petróleo, el carbón y el gas natural. Las centrales que utilizaban fuel como combustible dejaron de existir y se utilizan para cubrir los momentos de una fuerte demanda energética. Actualmente la utilización de gas natural incrementa progresivamente.

Gráfico2010 

Ventajas y desventajas de las centrales termoeléctricas

Ventajas:

©      No depende de las condiciones meteorológicas

©      La tecnología en la que se basa está muy desarrollada

©      Transporte de combustibles a las centrales fácil y barato

©      La unidad de energía producida es mucho más barata que la misma unidad producida en otro tipo de centrales

Desventajas:

©      Gran impacto ambiental

©      Emisión de grandes cantidades de CO2

©      Algunas genera óxidos de nitrógeno y azufre, muy contaminantes a la atmósfera

©      Grandes cantidades de residuos sólidos

PARA SABER MÁS:

LA ENERGÍA NUCLEAR, ¿PROBLEMA O SOLUCIÓN?

La energía nuclear es la energía liberada en la fisión de los átomos de algunos elementos pesados, como el uranio o el plutonio. Casi la tercera parte de la energía eléctrica consumida en el mundo procede de la energía nuclear.

LAS CENTRALES NUCLEARES

Las centrales termonucleares producen energía eléctrica utilizando el uranio como principal fuente de energía. La fisión controlada de los núcleos del uranio en la central nuclear tiene lugar en el reactor. Las varillas del combustible fisionable están intercaladas con varillas de control fabricadas con un material que absorba neutrones. Según se introduzcan más o menos estas varillas se eliminan neutrones del proceso de reacción en cadena; de este modo se puede controlar la fisión nuclear para que la energía se libere al ritmo que se necesite.

EL PROBLEMA NUCLEAR

La opinión pública de muchos países se opone al uso de la energía nuclear. Los motivos de este rechazo son:

        El miedo debido al riesgo de accidentes en las centrales nucleares.

        Los residuos nucleares se almacenan a largo plazo en depósitos especiales, manteniendo una alta actividad reactiva durante mucho tiempo.

        El riesgo de utilizar la tecnología nuclear para el desarrollo de armas.

LA SOLUCIÓN NUCLEAR, ¿RELACIONADA CON LA POLÍTICA DE CADA PAÍS?

Actualmente muchos gobiernos se plantean potenciar la energía nuclear para resolver los problemas energéticos. Las razones a favor del uso de las centrales nucleares son:

        Las centrales nucleares son poco contaminantes, no emiten óxidos de nitrógeno y azufre ni dióxido de carbono.

        Generan energía de modo continuo y a menores costes.

        Permiten disminuir la dependencia del petróleo.

        La posibilidad de que ocurra un accidente es muy baja.

EL SOL

Es la fuente directa de la energía solar, pero además está en el origen de las otras energías renovables. La energía de la biomasa procede del proceso de la fotosíntesis que captura energía solar. El sol calienta la tierra y el agua dando lugar a diferencias de presión que originan el viento, y evapora el agua de los océanos posibilitando el ciclo del agua y, por tanto, la fuente hidráulica. ¿Desde que dos puntos de vista se aprovecha la energía solar?, el térmico y el fotovoltaico.

        Energía solar térmica:

Ø      De baja temperatura: la energía solar se aprovecha para calentar un fluido en un colector solar. Es adecuada para proporcionar agua caliente en un edificio pequeño. 

 

Ø      De alta temperatura: la radiación solar se concentra mediante espejos sobre un depósito para calentar un fluido a alta temperatura. Se utiliza en las centrales termoeléctricas solares para producir energía eléctrica. 

        Energía solar fotovoltaica:

Ø      Las células fotovoltaicas convierten la energía solar en energía eléctrica. Se aprovecha el efecto fotovoltaico: un material semiconductor genera un flujo de electrones cuando la luz incide sobre él.

 

LA BIOMASA

Es materia orgánica de origen vegetal o animal que se puede aprovechar energéticamente de diversos modos. Se suele hablar de la biomasa como el gigante durmiente del futuro debido a la cantidad de biomasa que todavía no se aprovecha con fines energéticos.

EL AIRE

Actualmente se aprovecha la energía del viento para mover las palas de los aerogeneradores en los parques eólicos y producir energía eléctrica.

EL AGUA

Las centrales hidroeléctricas aprovechan la caída del agua sobre los álabes de la turbina para producir energía eléctrica.

OTRAS FUENTES RENOVABLES DE ENERGÍA

La energía mareomotriz es la energía que adquiere el agua del mar al subir su nivel por efecto de las mareas. El agua se embalsa mediante un dique con la marea alta; con la marea baja se deja caer el agua para mover las turbinas y producir electricidad.

La energía geotérmica es energía térmica acumulada en el subsuelo.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LAS ENERGÍAS RENOVABLES

        Ventajas:

-     Tienen un impacto ambiental muy pequeño en comparación con las no renovables.

-    Son poco contaminantes.

-    Sus reservas no se agotan.

-     Disminuyen la dependencia energética.

-     Contribuyen al desarrollo científico y tecnológico del país.

        Desventajas:

-     Son muy caras.

-   No garantizan un suministro estable.

-     Tienen, aunque reducido, un impacto ambiental negativo.

-    Cubren un porcentaje muy pequeño de la demanda energética total.